홍콩의 온 더 레일스

홍콩의 트램 노선을 따라 살면 매일 아침 철로 위를 달리는 객차, 철 위에 철을 들이대는 소리에 잠에서 깰 수 있습니다. 알루미늄 프레임의 창문이 열리면 소리는 날카롭고 규칙적이며, 가끔 종소리가 두 번 울리면 운전자가 즐거운 하루를 보내고 있는 것처럼 보행자에게 경고하는 소리가 납니다.

저는 최근 13년의 해외생활을 마치고 틴하우의 킹스로드로 돌아와 홍콩의 트램과 함께 생활을 재개했습니다. 몇 가지 분명한 변화가 있습니다. 자전거 타는 사람들은 이전에 전혀 눈치채지 못했던 방식으로 트램 차선을 무모하게 이용하고 있습니다. 대개 아대륙의 배달원들이었는데, 기억도 나지 않습니다.

트램에 탑승하면 광동어, 영어, 표준 중국어로 정류장 안내 방송이 번갈아 가며 “어려운 사람에게 자리를 양보해 주세요”와 같은 유모의 잔소리가 번갈아 나옵니다. 하부 데크 왼쪽에 있는 벤치 좌석은 2011년부터 트램에서 앞쪽을 향한 좌석으로 변경되었으며 일부는 플라스틱으로 만들어졌으며 플라스틱에 관해서는 하차 시 Visa 카드를 사용하여 결제할 수 있습니다. 또는 과거와 마찬가지로 작은 구리 동전도 있습니다.

오래 전에는 살아있는 닭을 발 앞에 두고 눈을 깜박이고 도마와 냄비로의 여행이 임박했다는 것을 알지 못한 채 노부인 맞은편에 앉아 있을 수 있었습니다. 닭 말이에요. 홍콩이 일정 수준의 부유함에 도달하자 “소매치기를 조심하세요”라는 안내문이 사라졌고, 나는 소매치기를 생각해 보았습니다.

1904년 트램이 개통되기 몇 세기 전인 것으로 보이는 안내문에는 "움직이는 동안" 운전자와 대화하지 말라고 승객들에게 여전히 경고하고 있습니다.

또 다른 변화: 슈퍼마켓에서 비닐봉지 제공을 중단한 이후 사람들은 바퀴가 달린 캔버스 쇼핑백을 끌고 다니기 시작했습니다. 이는 홍콩의 혼잡한 트램이나 보도에서는 전혀 필요하지 않은 일이었습니다.

Hong Kong Tramways는 트램 내부를 최대한 현대화한 것으로 보이지만, 올리거나 내리기 위해 힘겹게 애쓰는 창문과 운전사의 원시 운전실과 같은 많은 것들이 변경되지 않은 채로 남아 있습니다. (공식적으로 그의 직함은 Motorman입니다.) 전체 경험은 처음 접하는 사람들에게도 고풍스럽고 강렬한 향수를 불러일으킵니다.

우리는 트램이 느리다고 생각하지만 트램의 평균 속도는 시속 40킬로미터(19마일)로 가장 빠른 MTR 퉁청 라인의 절반에 불과합니다. 내가 아는 한, 트램이 더 빨리 움직일수록 소음은 더 커진다.

짧은 여행의 경우에는 확실히 효율적입니다. 결국 홍콩인들은 이누이트들이 눈을 아는 것처럼 효율적이라는 것을 알고 있습니다. 내 트램 정류장은 MTR 역보다 가까워서 서쪽 방향 플랫폼으로 내려가는 데 필요한 3.5분과 세 번의 에스컬레이터 탑승 및 목적지에서 해당 오르막길을 절약할 수 있습니다. MTR 열차는 3분 간격으로 도착하는데 비해 트램은 평균 90초 간격으로 도착합니다. 트램 요금은 여행 거리에 따라 MTR의 성인 요금 $3.50~$51에 비해 HK$3(US39¢)입니다. 노인들은 단돈 1.30달러(US17센트)에 트램을 탈 수 있습니다.

그런 이유로 발바닥에 바퀴가 가는 느낌이 들 때 당신은 늙고 허약하거나 게으른 사람들, 검소하거나 가난한 사람들, 에어컨을 좋아하지 않는 사람들과 필리핀에서 온 가사도우미들로 둘러싸여 있습니다. 휴대폰으로 매우 공개적인 대화를 나눕니다. 아래쪽 데크에서는 젊은 사람들이 노인들에게 자리를 양보하는 일이 자주 일어나는데, 이는 예전부터 기억나지 않는 또 다른 현상입니다.

2대의 앤티크 트램, 1대의 오픈탑 관광 트램, 생일이나 회사 소풍을 위해 대여할 수 있는 4대의 파티 트램을 포함하여 다양한 세대의 165대의 트램이 있습니다. 밤에는 밝은 조명을 받으며 구경하는 사람들이 키가 큰 맥주를 마시고 낯선 사람에게 손을 흔드는 모습을 볼 수 있어 재미있습니다. 매일 트램은 1,400회 운행하며 30km를 불규칙한 간격으로 운행합니다. 20만명의 승객을 태울 수 있는 끈. 120개의 흰색 트램 정류장이 있으며, 곰팡이가 피어 있지만 바우하우스식 단순함을 지니고 있으며 평균 250m 떨어져 있습니다.

그 효율성을 테스트하기 위해 트램을 타고 자주 가는 목적지인 코즈웨이 베이의 시내 슈퍼 소매점까지 이동한 후 MTR을 타고 돌아왔습니다. 집집마다 5정거장 트램 여행은 17분 10초가 걸렸으며 대부분은 꼭대기 데크에서 세상이 지나가는 모습을 지켜보았습니다. 단일 정류장 MTR 왕복 여행에는 17분 52초가 걸렸으며 심장 강화 운동 자격을 갖추기에 충분한 지하 터널을 통과해야 했습니다.